El
mar, el hielo y la tundra suponen un rico hábitat para especies como
el oso polar, el zorro ártico, el reno o la morsa, además de
numerosas especies de focas, ballenas, aves y peces.
El
cambio climático es una de las amenazas más importantes para sus
habitantes. A medida que las temperaturas ascienden, el hielo marino
desaparece y especies como el oso polar o la morsa son incapaces de
encontrar focas para cazar y alimentarse.
La
explotación de gas y petróleo, cuyo mayor ejemplo se encuentra en
el norte de Alaska, constituye otra de las grandes amenazas para la
región. A medida que se agotan las reservas mundiales de estos
combustibles fósiles, el Ártico recibe cada vez más presión.
Salinidad de los océanos.- El
descenso de la salinidad de los océanos debido al debilitamiento de
la capa de hielo del Ártico (como la placa de hielo de Groenlandia)
y/o al aumento de las precipitaciones, podría detener, ralentizar o
cambiar el rumbo de la circulación oceánica. Este tipo de cambios
traerá consigo graves consecuencias, incidiendo en las corrientes
marinas (como la corriente del Golfo) y en las temperaturas del
planeta.
Mar Báltico.- El desarrollo de infraestructuras de transporte en la
región del Báltico, el transporte activo de petróleo y sus
derivados, el nivel de crecimiento del consumo, todo esto aumenta en
gran medida la amenaza de la destrucción de los complejos naturales
del Mar Báltico. La reducción de esta amenaza sólo es posible si
hay posiciones fuertes y consolidadas y la acción conjunta de todas
las organizaciones ambientales en la región.
Otros problemas acosas a los océanos.- El
calentamiento global puede modificar las condiciones ecológicas en
las que se desenvuelven las poblaciones, lo cual generaría cambios
difícilmente predecibles en la actualidad. La contaminación por
sustancias tóxicas se acumula en los tejidos grasos de las especies
que están más arriba en la cadena trófica: peces predadores, y
mamíferos marinos. Las basuras y plásticos flotantes abundan cada
vez más, y son ingeridos involuntariamente por los seres marinos.
Las poblaciones costeras crecen, y con ellas la urbanización del
litoral y los vertidos al mar de residuos urbanos.
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